NMMIの学生がRegeneron International Science and Engineering Fairで4位入賞

記者

ニューメキシコ軍事学校の学生エヴァン・ケネディ、アイザック・ペレス、ルーカス・タンは、雑草というよくある問題に直面した。

しかし、ただの雑草ではありません。 NMMI の 3 人の学生は、昆虫を殺したり土壌を汚染したりするのではなく、雑草を管理したいと考えていました。 現在、雑草を枯らすために私たちが使用している化学薬品は土壌や昆虫に害を及ぼす可能性があり、地球規模で大きな問題となっています。

解決策を見つけるために、ケネディ、ペレス、タンはさまざまな素材を実験し、さまざまな可能性を探る必要がありました。 何が有効かを発見するまでに、彼らはさまざまな仮説と格闘する必要がありました。

最終的に、彼らは自然が解決したい問題を解決してくれると判断しました。 同グループのソリューションは、雑草の繁茂を防ぐために有機材料のみで作られた持続可能なバイオプラスチックです。 彼らが作成したバイオプラスチックは土壌にも昆虫にも環境に優しいものです。

雑草問題に対する彼らの独創的な解決策により、学生たちはテキサス州ダラスで開催された 2023 年リジェネロン国際科学技術フェア (ISEF) の植物科学部門で 4 位を獲得することができました。

この世界規模のコンテストには、世界中から 1,300 人の学生が参加しました。

受賞歴のあるバイオプラスチックを作るために、「酢、食品グレードのグリセリン、コーンスターチ、青唐辛子の殻の粉末、カイエンペッパーの粉末、紫キャベツのジュースを使用しました」とケネディ氏は説明します。 成分はコスト効率が高く、環境的に持続可能です。 バイオプラスチックは安価に製造できるため、雑草が問題となるあらゆる場所で使用できます。

ニューメキシコ州は世界の唐辛子の首都であり、魅惑の地の主な作物であるため、チームはバイオプラスチックに唐辛子を組み込むことに誇りを持っています。 「ニューメキシコに敬意を表して青唐辛子を使いました」とケネディは言う。

学生たちは、ニューメキシコ州知事の STEM チャレンジに続き、唐辛子をどのように組み込むかを考え始めました。そこでは、ニューメキシコ原産の資源から有用な製品を作るよう求められました。 そこから、学生たちは、唐辛子の焙煎から出る一般的な廃棄物である青唐辛子の殻がまだ有効な用途になっていないことに気づきました。

チームが作ったグリーンチリチャフの色は「とても、とても濃い」。 彼らは、雑草の成長を防ぎ、昆虫を保護するベースのバイオプラスチックに、青唐辛子、カイエンペッパー、紫キャベツのジュースを加えました。

研究チームが開発したバイオプラスチックは、海や土地を汚染する従来のプラスチックとは異なります。 バイオプラスチックは雑草バリアとして機能するだけでなく、すぐに分解します。

4 位に入賞した今、学生たちは解決しなければならない新たな問題を抱えています。外部の企業が公式を盗む前に、アイデアの特許を取得する必要があります。

「子供たちは素晴らしいアイデアを持っているが、そのアイデアは保護されていない」と地質学・地球科学准教授のフランク・キンブラー中佐は火曜日に語った。 彼とNMMIのもう一人の教員、科学准教授のデムビア・マスリアン少佐は学生たちとともにダラスを訪れ、彼らの勝利を支援した。

Kimbler 氏によると、プロジェクトやアイデアをパブリックドメインで公開すると、特許を取得するまでに 1 年の猶予が与えられます。 3 人の NMMI 学生のアイデアが守られるまでの時間が迫っています。

「時々、学生が自分のアイデアを特許取得することがあります」とキンブラー氏は言う。 「しかし、特許を取得するには費用がかかります。」 学生たちは政府から無料の援助を受ける可能性があるが、確かなことは何もない。

それまでの間、3 人の学生は自分たちのアイデアを安全に保ちたいと熱望しています。

「裁判官が私たちのところにやって来て、製品を商品化し、農家と製品を共有すべきだと言うのです」とケネディ氏は言う。 「しかし、リソースにアクセスできない場合もあります。」

カンファレンスでは、彼らは世界中から来た他の学生とピンを交換しました。 ニューメキシコ州の学者たちは、州にとって不可欠であり、学生たちのバイオプラスチックに必要な象徴的な植物である唐辛子を称えるピンを共有しました。

このカンファレンスは、3 人の学生にとって、バグを含む世界をすべての人にとってより持続可能なものにするために活動する学習者のコミュニティとしての取り組みを披露する機会となりました。

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