もちろんニュージャージー州にある世界最大の唐辛子農場の内部です

ペッパーズ、クロスカントリー保育園 (Peter Genovese I NJ Advance Media for NJ.com)

世界最大の唐辛子農場 - 500 以上の品種があり、さらに増え続けています - は、ハンタードン郡の曲がりくねった裏道にあります。

そう、ニュージャージー。世界で最も探しにくい場所かもしれない。

看板には「クロスカントリーナーサリーチリペッパープランツ」と書かれていますが、それだけではガーデンステートの最もユニークな農業の驚異の物語と範囲を語り始めるわけではありません。

「アジは全色揃っています」とトム・スピースは、遅い朝日に明るい緑色に輝く1エーカーのピーマン畑の前に立って言った。アジオムニカラーは彼のお気に入りの唐辛子です。

「さまざまな色に変わります（淡黄色から紫、オレンジ、赤まで）。見た目も美しく、味も素晴らしく、明るい柑橘系の風味です。」

36 歳のスピースは、ストックトンのクロスカントリーナーサリーの共同所有者兼最高工場責任者です。チリペッパーが求める乾燥した晴れた天候を提供する世界最大の唐辛子農場は、カリフォルニアやテキサスのような場所、あるいはメキシコやインド、あるいはここ以外のどこかにあると予想するだろう。

ニュージャージー州がペッパー天国である理由は何でしょうか?

「かなり穏やかな気候です」とスピース氏は言う。「極端な気象現象はほとんどありません。屋外で栽培する場合、気温はかなり高くなりますが、極端な暑さはありません。」

実際、カリフォルニアとテキサスは、Cross Country Nurseries の通信販売ビジネスの 2 番目と 3 番目に大きな顧客を構成しています。クロスカントリーは今年、キャロライナ・リーパー、ドラゴンズ・ブレス、ブレイン・ストレインなどの灼熱的なトウガラシから、アンチョ、ハラペーニョ・ジャイアント・イエロー、トリニダード・パフュームなどのマイルドなトウガラシまで、13万本以上のチリ・ペッパーを販売する予定だ。

「熱を必要としない素晴らしい香りと風味」は、Cross Country の百科事典 Web サイト chileplants.com にあるトリニダードの香水の説明です。

Tom Spies、Cross Country Nurseries 共同所有者 (Peter Genovese I NJ Advance Media for NJ.com)

創設者のジャニー・ラムソン氏とフェルナンド・ビジェガス氏が農場を売りに出した後、スパイス氏と妻のクリスティン氏は昨年この農場を購入した。それまでトム・スピースは実業界にしっかりと定着し、数十億ドル規模の製薬会社や医療機器会社の調達業務に携わっていたが、コショウ農園には何年も植物を購入しており、コショウ農園には馴染みがなかった。

ラムソンとヴィレガスは 1993 年にピーマンの栽培を始めました。

ラムソン氏は2013年に地元紙に対し、「これほど多くの種類を用意しようと思ったわけではない。たまたまそうなっただけだ」と語った。「最初は6種類で始め、その後17種類、そして31種類になった」。

スパイス氏は、仕事での学習が早いと語った。ピーマンの栽培は、ただたくさんの種を地面にまいて成長を待つだけではありません。このような規模でピーマンを栽培するには、ノウハウ、粘り強さ、そしてかなりの高度な技術が必要です。

サンプル注文、Cross Country Nurseries (Peter Genovese I NJ Advance Media for NJ.com)

彼は在庫管理システムを導入しました。 YouTube のビデオでは、彼が曲線を描いた携帯端末で温室植物をスキャンしている様子が映っています。各植物のタグには、スパイが植物の成長、別の温室への移動、そして最終的な販売を追跡できるようにする埋め込み回路が含まれています。

彼は植物を地面ではなく上に保つために、11 の温室に栽培台を作りました。

「植物は酸素を必要とします。植物にとっては高い方が良いのです」と彼は説明した。

彼の義理の弟のマットは栽培責任者です。

「彼は科学の背景を活かして、栽培方法、水やりのタイミング、肥料の適用、栽培培地へのさまざまな修正を研究することに取り組んでいます」とスピース氏は語った。

最適な収穫の鍵となるのは天候です。肥料も同様です。クロスカントリーでは、魚の乳液や海藻などのオーガニック飼料と、アブラムシやその他の害虫がピーマンにつかないように有益な昆虫を使用しています。

「種まき、植え付け、販売というサイクルが絶え間なく行われています。種まき、植え付け、販売という繰り返しです」と彼は説明した。「ジャグリングが多いですね。」

現地で植物を購入したい場合は、窓口が限られています。 Cross Country Nurseries の小売店は、4 月初旬から 5 月末までのみ営業しています。

「人々はコネチカット州ロングアイランドから来ています」とスピース氏は語った。「オープニングの日は、「ここに来るまで4時間運転しました。」です。」

しかし、Cross Country のビジネスの圧倒的大部分は通信販売によって行われています。深さ 3.5 インチの鉢に植えられた生きた植物は、12 本の植物がしっかりとぴったりと収まる特注の段ボール箱に入れて UPS によって出荷されます。彼らのベストセラーは死神です。

新鮮なチリを購入する場合は、chileplants.com のアドバイスに従うことを忘れないでください。「カレンダーを見ないでください」と書かれています。「代わりに、夜間の温度計を見てください。最高気温が 55 ～ 60 度を超えているときに植えます。若い植物は足元の冷えを嫌い、早く植えると生育が悪くなります。1 日早く植えるより 3 週間遅らせた方が良いです。」

ただし、クロスカントリーナーサリーは単なるピーマンではありません。トマトは 200 種類あります (最も人気のあるものはサンマルツァーノ、サンシュガー、チェロキーパープル)。ナス50種（カンボジア産ジャイアントグリーン、クラウドナイン、ミリオネアハイブリッド等）バジルは60種類、コリアンダーは10種類。

「本当に素晴らしいバジルがあります」とスピース氏は述べた。 "レモンライム... "

7 ポットチリペッパー、クロスカントリーナーサリー (Peter Genovese I NJ Advance Media for NJ.com)

スパイも成長します。誤解しないでください。セブンポットチリペッパー (7 ポットペッパー 1 つで 7 ポットのシチューを辛くするのに十分であると言われていることからこの名前が付けられました) は世界で最も辛い唐辛子の 1 つで、正式にテストされた辛さは 150 万スコヴィル単位で、一般的な辛さの 500 倍以上です。基本のハラペーニョ。

現在最も辛いトウガラシはキャロライナ・リーパーだが、その生みの親であるエド・カリー氏はペッパーXと呼ばれる品種を栽培しており、彼によるとこれはキャロライナ・リーパーの2倍の辛さであるという。カリー氏は、サウスカロライナ州に本拠を置くパッカーバット・ペッパー社のオーナーである。

スパイはコショウの愛好家です。彼の家の庭だけでも150種類のピーマンを育てている。しかし、彼はリーパーや他の焼夷トウガラシを恐れています。「私には激辛料理をつまみ食いする能力はない」と彼は告白した。

このウェブサイトには 500 種類以上のチリペッパーがすべてまとめられており、Cross Country の Facebook ページでは、チリと同じくらいカラフルな言語を持つ新しい品種が発表されています。

「ブラックスコーピオンタンは、美しく独特な色の変化を持つ小さな唐辛子です。マッドハッターハイブリッドは、甘くて複雑な味を持つ、大型で多産の植物です。ピンクタイガーは、熟すと紫色の縞模様が現れる非常に唐辛子です。プリモータリは世界で最も辛い唐辛子を争っているのです！」

Cross Country Nurseries の店舗 (Peter Genovese I NJ Advance Media for NJ.com)

土曜日、クロスカントリー・ナーサリーズは、家宝の食用植物約5,000種類をコレクションとするラフウッド・シーズの募金活動を主催する。イベントは午後１時から５時まで開催され、農園見学や種の保存方法、ピーマンの収穫方法などの指導が行われる。クロスカントリーの小売店は、ホットソース、ペッパーパウダー、その他の商品の販売のためにオープンします。

その言葉から察するに、スパイスは企業の世界を後にしたことを後悔していない。

「企業の世界では、満足できる期間は短いだろう」と彼は説明した。「コショウ農場は常に100％充実しています。...非常に多くの人が私たちの植物に喜びを見出すことができて、本当にやりがいがあります。」

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