下等ニンニクを主食に変えたドン・クリストファー氏が88歳で死去

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ガーリックキングとして知られる彼は、その熱意とビジネスの洞察力を利用して、かつては卑劣だった「臭いバラ」を中心に帝国を築き上げました。

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クレイ・ライセン著

カリフォルニア州の農家、ドン・クリストファー氏は、地味で大いに中傷されたニンニクの球根をアメリカの何百万もの家庭の必需品に変え、閑静な町ギルロイを世界のニンニク首都に押し上げた人物で、12月12日にギルロイで亡くなった。 彼は88歳でした。

彼の孫で、家業であるクリストファー・ランチの執行副社長であるケン・クリストファー氏が病院で死亡を確認した。

今日のアメリカ料理ではニンニクが広く使われていますが、20 世紀のほとんどの間、ニンニクはエキゾチックな、さらには高級食材と考えられていました。 しばしば臭いバラと呼ばれるこの花は、イタリア料理レストランで時折発見され、吸血鬼狩りキットで頻繁に発見されましたが、家庭のキッチンで発見されることはほとんどありませんでした。ただし、パントリーの奥に埃っぽい瓶があり、その中身は脱水されているか、防腐剤が詰め込まれていた可能性があります。

「昔は貧しい人だけがニンニクを食べると多くの人が思っていました」とクリストファー氏は1994年にAP通信に語った。

1970 年代にアジアとラテンアメリカからの移民が流入し、アメリカの人口動態が変わり始め、彼らとともにこの国の料理の風景も変わりました。 同じ頃、健康志向の消費者は塩のリスクに新たに警戒し、効率的で風味豊かな代替品としてニンニクに目を向けるようになりました。

クリストファー氏がすでにニンニクの理想的なブースターであったことが救いとなった。 彼はそれが大好きで、誰かがその言葉を使うずっと前から、あらゆる種類の薬効や健康上の利点を持つスーパーフードであると信じていました。 誰が最初に彼をガーリックキングと呼んだのかは不明ですが、ニックネームはぴったりでした。

彼は特に国産の新鮮なニンニクに力を入れていました。彼は家宝の品種を使用し、今日でもクリストファー牧場では最初に植えたものから直接派生した種子を使用しています。 1978 年に、彼と近隣住民数人はフレッシュ ガーリック生産者協会を設立し、翌年には彼と 2 人の友人がギルロイ ガーリック フェスティバルを設立しました。

クリストファー牧場は、ギルロイで最初のニンニク農場からは程遠い場所にありました。 サンフランシスコから約130キロ南にあるこの町は、すでにその辛味の豊かさで有名で、コメディアンのウィル・ロジャースがかつてギルロイを「物干しロープにステーキを吊るしてマリネできるステーキが食べられる町は、私が知る限りギルロイだけだ」と語ったほどだ。 」

クリストファー氏とその友人たちは、フェスティバルに数千人が集まるだろうと考えていた。 代わりに、15,000人以上が来ました。 数年のうちに10万人以上の参加者が集まり、クリストファー・ランチから寄付された作物で作られたガーリックブレッドを頬張り、ガーリックワインを飲んだ。 彼らは、「料理の鉄人」出場者やフードネットワークのスターたちがニンニク中心の料理を作る様子を眺め、フェスティバルのマスコットであるハービーと一緒に写真を撮った。

ギルロイに「世界のガーリック首都」というあだ名を与えたこのフェスティバルの成功は、全国的な売り上げの好調を反映しています。 1975 年から 1994 年にかけて、アメリカの年間ニンニク生産量は 1 億 4,000 万ポンドから 4 億 9,300 万ポンドへと 3 倍以上に増加しました。

「私たちはニンニクを楽しいものにしました」とクリストファー氏は、1998年の著書『ガーリック・ガーリック・ガーリック：世界で最も不可欠な食材の200以上の卓越したレシピ』の中でリンダ・グリフィスとフレッド・グリフィスに語った。 「どこでもニンニク祭りが開催されています。そして健康への配慮もすべて。常にニュースになっています。」

ドナルド クレア クリストファーは、1934 年 8 月 4 日にカリフォルニア州サンノゼの農家に生まれました。父方の祖父であるオーレ クリストファーはデンマーク人移民で、プラムを育てるために市の南に定住し、それを乾燥させてプルーンを作りました。 それは順調で良い仕事であり、ドンの父親であるアートも彼に加わりました。 彼の母親、クララ・アン（ハンセン）・クリストファーは主婦でした。

クリストファー氏は孫のケンとともに、妻のカレン・クリストファー氏が残されている。 彼の弟のアート。 彼の息子、ロバートとビル。 彼の継子であるエリカ・トリンチェロ、スージー・コルニア、ヴィンス・リッツィ、ケビン・リッツィ。 他に8人の孫。 そして曾孫が4人。

ドンは父親と同じように農家になりたかったが、プルーンは退屈だと感じた。 そして彼は自分の土地が欲しかったのですが、サンノゼ周辺の土地はすでに郊外化しつつありました。 サンノゼ州立大学で数年間経営学を学んだ後、彼と弟は南のギルロイへ向かい、1956 年にクリストファー ランチの最初の土地を購入しました。 彼らはライマメ、テンサイ、そして思いつきで 10 エーカーのニンニクを植えました。

土地を売った男は後にクリストファーさんにこう言ったと思い出した、「若者よ、農家になりたい人が来てくれて嬉しいよ」。

1990 年代までにクリストファー ランチは国内最大のニンニク栽培者となり、ギルロイ周辺と東のサンホアキン バレーに数千エーカーのニンニクを植えていました。 クリストファー氏は家族の農場を垂直統合型ビジネスとして構築し、年間数百万ポンドの栽培、加工、トラック輸送を行っていました。

需要が高まるにつれ、クリストファー氏は皮むき、ピクルス、ペストなど、あらゆる種類のニンニクの包装に手を広げました。 刻んで、砕いて、焼いたもの。

クリストファー・ランチとニンニク産業全般は、1990年代に海外、特に中国からの安価な輸入品が売上を圧迫したため、逆風に直面した。 同社の生産高は約3分の1減少し、年間4,500万ポンドとなった。

クリストファー氏は、ヘッジとして、低価格のノーブランド製品に包装するために、ニンニクの約 10 パーセントを輸入し始めました。 彼はまた、ユニークで豊かな風味を持つアメリカ産の家宝農産物としてのクリストファー・ランチ・ブランドを強化し始めました。

2018年にNetflixがクリストファー・ランチを中心とした「大ニンニク」に関するドキュメンタリーシリーズ「ロットン」の一部を公開した際、同社の中国での取引は否定的な注目を集めた。 同社は強制労働を行った中国企業から農産物を購入していると非難した。

クリストファー・ランチはこれに反発し、訴訟も検討した。 商務省の調査では、容疑を裏付ける証拠は見つからなかった。

そして2019年、ギルロイ・ガーリック・フェスティバルで銃を持った男が発砲し、3人が死亡、17人が負傷した。その悲劇による政治的・財政的影響（数家族がフェスティバルを訴え、市は保険要件を引き上げた）にパンデミックが加わり、イベントの主催者は「当面の間」2022年の中止を余儀なくされた。

その時までにクリストファー氏は事業経営からほとんど手を引いており、息子や孫の手に事業を任せていた。

彼はその将来について心配する必要はありませんでした。 ケン・クリストファー氏は、同社は2022年に1億500万ポンド、つまり10億個以上の電球という売上記録を樹立すると予想していると語った。

クレイ・ライセンはタイムズの死亡記事記者です。 以前は、政治デスクの上級編集者、オピニオンデスクの論説副編集長を務めていました。 彼は最近では『バーボン: ケンタッキーウイスキーの物語』の著者です。 @risenc

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